거울 필진 곽재식 작가님의 교양 과학서 『힘의 용사들』이 출간되었습니다. 

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책소개
소문난 과학 입담꾼 곽재식, ‘힘’으로 돌아왔다!
처음 만나는 짜릿한 힘(force)의 세계

기후, 세균, 음식, 괴담에 이르기까지 한계 없는 호기심으로 폭넓은 과학책을 써온 곽재식 작가가 돌아왔다. 소문난 과학 입담꾼인 저자가 이번에 들려줄 이야기는 바로 ‘힘(force)’이다. 세상에는 수없이 많은 힘이 있다. 하지만 모든 힘은 단 네 가지 힘에서 나온다. 자연계 4대 힘이라고 불리는 중력, 전자기력, 강력, 약력이다. 이 힘들은 세상의 온갖 물체를 만들고, 부수고, 움직이고, 다른 물체로 바꾼다.
그렇다면 누가, 어떻게 우주를 지배하는 네 가지 힘을 연구함으로써 웅대한 과학적 성과를 이뤄냈을까? 《곽재식과 힘의 용사들》은 힘으로 우주를 정복함으로써 ‘힘의 용사’가 된 과학자들의 삶과 과학 지식을 꼬리에 꼬리를 무는 이야기로 엮어낸다. 우주여행의 필수 조건인 궤도 계산, 핵폭탄을 만드는 원자력의 위력, 모두를 속인 외계인 신호의 정체, 드디어 밝혀진 우주의 모양 등 과학 발전의 역사를 흥미진진한 사연 속에서 발견할 수 있다. 처음 만나는 짜릿한 힘의 세계로 여러분을 초대한다.

영화 〈히든 피겨스〉의 주인공 ‘인간 컴퓨터’부터
와이파이의 원천 기술을 만든 할리우드 배우까지,
은밀하게 위대하게 ‘힘의 용사’가 된 과학자들의 우여곡절 인생사

책 제목에서 ‘힘의 용사들’은 자연계 4대 힘에 관한 연구 성과로 세상을 진보하게 한 여덟 명의 과학자를 일컫는다. 오늘날 이들은 공로를 인정받아 훌륭한 과학자로 정평이 나 있지만, 삶에 관해서는 잘 알려지지 않았다. 책은 저마다 다양한 사연이 있는 과학자들의 인생 여로를 따라간다.
영화 〈히든 피겨스〉의 주인공인 캐서린 존슨은 NASA에서 ‘인간 컴퓨터’로 일하며 흑인 여성으로서 차별을 겪었지만, 미국 최초의 유인 우주 비행을 성공으로 이끌었다. 리제 마이트너는 핵폭탄을 만드는 원리를 처음 발견하고도 함께 연구한 오토 한만 노벨상을 받았고, 나라를 위해 일했으나 망명자 신세가 되기도 했다. 할리우드 인기 배우였던 헤디 라마는 주파수 도약 기법을 발명하면서 21세기 IT기술의 주축을 마련했다. 이처럼 저자는 과학자들이 우여곡절을 통해 과학 발전을 이뤄낸 모습을 입체적으로 보여준다.

“지금까지 이런 과학 이야기는 없었다”
과알못도 솔깃하는 과학하는 재미

SF 소설가이자 공학박사 곽재식 작가는 시공간을 넘나드는 박학다식함과 과학적 상상력, 유쾌한 입담으로 ‘과알못’ 독자들의 지지를 받아왔다. 과학에서도 힘(force)에 관한 지식은 어렵다는 이미지가 강하다. 저자는 “힘의 성질을 정확하게 배우고 활용하는 법을 익히려면 과학 교과서를 보는 것이 좋을 텐데, 나는 그보다는 이런 다양한 힘이 우리 생활에 얼마나 가까이 영향을 미치고 있는지 와닿게 써보는 것을 목표로 삼았다(4쪽)”고 밝히면서 친숙한 예를 통해 복잡한 개념을 이해하기 쉽게 풀어낸다. 전자기력이 전기뿐만 아니라 화학의 원리임을 알려주기 위해 음식을 먹고, 머릿속으로 고민을 하고, 튼튼한 건물을 짓고, 안전한 자동차를 만드는 일 등 먹고사는 것을 예로 드는 식이다. 과학 없이 살 수 없는 오늘날 이 책은 어디에서도 느껴보지 못한 과학하는 재미를 일깨운다.